채무보다 큰 금액의 환어음(duplicata)에 대한 지급거절증서 작성의 경우, 지급인이 제시된 금액보다 낮은 수준에서라도 여전히 채무자의 지위에 머무르므로, 배상되어야 할 정신적 손해를 발생시키지 않습니다. 이에 따라 고등사법재판소(STJ) 제3부는 한 채무자의 항고를 기각하였습니다. 그는 채무액보다 큰 금액의 환어음 지급거절을 이유로 정신적 손해 배상을 구했습니다.
이 사건에서는 당사자 간에 R$ 6,000의 금액이 합의되었습니다. 계약한 엔지니어링 용역에 대한 것이었습니다. 그 후 채무자는 R$ 17,000의 지급거절을 통보받았습니다.
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특별항고의 주심 대법관인 Nancy Andrighi 대법관에 따르면, 어음의 위법적 지급거절은 지급거절 행위의 공시성으로 인한 신용 손상 때문에 정신적 손해에 대한 배상 판결을 초래할 수 있습니다. 이는 자연스레 채무자를 지역 상거래에서 악성 채무자라는 오명과 연관시킵니다.
그러나 주심 대법관에 따르면, 이 항고의 쟁점은 채무보다 큰 금액의 지급거절에 관한 것으로, 항고인의 개인적 평판이나 동료 시민 앞에서의 명예와 신용에 대한 침해가 없습니다. 대법관에 따르면, 그러한 상황은 정신적 손해를 구성하지 않습니다.
정신적 손해는 없었다
“실제로 자신이 떠맡은 채무의 지급을 연체하여 채무자의 지위에 놓인 자는, 비록 채무액을 정확히 나타내지 않아 위법적이긴 하나 단지 불이행을 증명하는 데 그친 어음 지급거절로 인해 도덕적으로 모욕을 느낄 수 없습니다”라고 주심 대법관은 확언하였습니다.
대법관은 배상 가능한 정신적 손해의 성립에는 분석 대상 사건에서 발생하지 않은 일련의 요소들에 대한 입증이 필요하다고 인용하였습니다.
“정신적 손해가 성립되려면, 판단자는 구체적 사안에서 인간의 존엄성에 대한 중대한 공격 또는 침해, 즉 상당하지 않은 기간 동안 개인의 심리적 균형을 무너뜨리며 격렬한 고통과 굴욕을 초래할 수 있는 공격을 식별할 수 있어야 합니다”라고 그는 확언하였습니다.
지급거절을 취소했으나 배상 청구는 기각한 원심 법원의 판결은 제3부에 의해 전적으로 유지되었습니다.
출처: STJ
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